Culla della civiltà maori sviluppata in tutto il triangolo polinesiano, le isole Marchesi ne hanno conservato evidenti tracce e vivaci tradizioni.
I tiki, pietre scolpite, e i marae, luoghi religiosi e sacri, costituiti da pietre levigate e allineate a piramide, sono disseminati in tutte le isole.
La riscoperta delle arti tradizionali si ritrova nello sviluppo dell'arte del tatuaggio, una pratica dal valore estetico e sociale, e nella fioritura della danza e dei canti polifonici, “himene tarava" o “ruau", in grado di esprimere l'essenza dell'anima del popolo polinesiano.
Intensi fermenti culturali che riecheggiano nelle varie manifestazioni ruotano intorno al grandioso Heiva di luglio, con gare musicali, di coreografie e costumi che vedono la partecipazione di gruppi composti da oltre 150 persone.
E infine la poesia, che ritrova antichi splendori nella declamazione degli orero, un'antichissima tradizione orale, accompagnati dal suono puro del flauto nasale.
- Dal 3000 / 4000 a.C. inizio delle ondate di immigrazione nel Sud Pacifico in provenienza dal Sud-est asiatico.
- III – VI secolo: primi insediamenti di uomini nelle Marchesi.
- Dall’850 al 1000: a partire dalle Marchesi, colonizzazione delle Isole Sottovento, delle Hawaii, delle isole Cook, dell’isola di Pasqua e della Nuova Zelanda.
- 1521: Magellano scopre parte delle Tuamotu.
- 1595: Alvaro de Mendena scopre le Marchesi.
- 1767: Arrivo di Wallis a Tahiti.
- 1768: Bougainville battezza l’isola “Nuova Citera”.
- 1769: Primo viaggio di Cook a Tahiti.
- 1768: Arrivo a Tahiti di Bougainville, che prende possesso delle Isole della Società.
- 1774: Cook riporta in Europa un Tahitiano, Pa'i.
- 1773: 2e viaggio di Cook a Tahiti.
- 1777: Ultimo viaggio di Cook in Polinesia.
- 1788 – 1791: Ammutinamento del Bounty.
- 1793: Inizio della dinastia dei Pomare.
- 1797: Arrivo dei primi missionari della “London Missionary Society".
- 1797: Creazione della dinastia dei Pomare.
- 1815: I capi polinesiani perdono la battaglia di Fei Pi. Pomare II si converte al cristianesimo.
- 1819: Pomare II crea il Codice Pomare.
- 1836: I protestanti inglesi ottengono l’espulsione dei missionari francesi.
- 1841: Dupetit Thouars proclama il protettorato francese su Tahiti, iniziativa ratificata dalla Gran Bretagna.
- 1844 –1847: Guerra franco-tahitiana.
- 1847: Pomare IV accetta il protettorato della Francia.